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アメリカで始まったこの活動は、昨年創立40年の記念の年を迎え、世界175ケ国、310万人の知的発達障害のある人(アスリートと呼んでいます)と75万人のポランティアが参加する国際的なスポーツ組織となっています。
スペシャルオリンピックスの使命は知的発達障害のある人たちに、年間を通じてオリンピック競技に準じたさまざまなスポーツトレーニングと競技の場を提供し、参加したアスリートが健康を増進し、勇気を奮い、喜びを感じ、家族や他のアスリート、そして地域の人たちと才能や技能、そして友情を分かち合う機会を継続的に提供することです。
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一生懸命が好き! I am special.
「私たちは精一杯勝利を目指します。たとえ勝たなくても勇気を与えて下さい。」
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アスリートはこの言葉を胸にいきいきとチャレンジを続けています。
スペシャルオリンピックスの目的は.スポーツを楽しむだけではなく、その日々の活動を通じて他のアスリートやポランティアやファミリーとのかかわりにより社会性を育んでいくことにあります。
またアスリート白身が自分の個性や才能を発見する場ともなっています。
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一歩ずつ今日から始める。
昨日できなかったことが今日できる。
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競技では参加者金員が表彰台に立ち、表彰されます。兢技に勝つことよりも、自分のペストを尽くすことの素晴らしさを実感してもらいます。
時あたかも2010年11月に、大阪で第5回スペシャルオリンピックス日本夏季ナショナルゲーム・大阪が開催されます。
本大会には全国から1000人を超えるアスリートが参加します。本大会を支える4000人のポランティアを必要としています。
知的発達障害を持つ人はどんなに文明が発達しても、医学が進歩Lても全人口の2〜3%は生まれるといわれています。それは神様が人間に優しさを求めているため、といわれています。
私たちもこの大阪大会を観戦し、応援して大いに盛り上げ、感動の大会になってくれますように、と祈っています。
詳しくは、「スペシャルオリンピックス日本」のホームページをご覧ください。
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